Lo ideal es llevar a tu cachorro al veterinario en los primeros 3 a 5 días desde que llega a casa. No es necesario esperar a que muestre síntomas —de hecho, lo ideal es hacer este control antes de que se integre completamente con otros animales del hogar.
¿Qué evalúa el veterinario en la primera consulta?
- Examen físico completo: peso, temperatura, condición corporal, revisión de cavidad oral y dentición, auscultación cardíaca y pulmonar, evaluación de articulaciones y columna
- Revisión del ombligo y genitales externos
- Detección de posibles anomalías congénitas: hernias, criptorquidia, soplos cardíacos, alteraciones palatinas
- Planificación del calendario de vacunas y desparasitación
- Orientación sobre alimentación, manejo y socialización
Es también el momento para que hagas todas las preguntas que tengas acumuladas. No hay consulta demasiado básica cuando se trata de un cachorro.
Vacunas: el calendario que no puede faltar
Las vacunas son el pilar de la prevención en cachorros. En Chile, el esquema básico contempla:
Vacuna séxtuple canina
Protege contra parvovirus, distemper (moquillo), hepatitis infecciosa canina, parainfluenza, adenovirus tipo 2 y leptospirosis. Las enfermedades cubiertas por esta vacuna tienen mortalidad alta en cachorros no protegidos, especialmente el parvovirus, que puede matar a un cachorro en 48 a 72 horas.
El esquema estándar es:
- Primera dosis: 8 semanas de vida
- Segunda dosis: 12 semanas de vida
- Tercera dosis: 16 semanas de vida
- Refuerzo anual a partir del primer año
Vacuna antirrábica
Obligatoria por ley en Chile. Se aplica a partir de las 12 semanas y tiene refuerzo al año de la primera dosis. A partir de ahí, la frecuencia depende del tipo de vacuna (anual o trienal).
Vacuna contra tos de la perrera
Recomendada especialmente si el cachorro irá a guardería, parques o exposiciones. Puede aplicarse desde las 6-8 semanas en formato intranasal. Conoce más sobre esta enfermedad en nuestro artículo sobre tos de la perrera.
Desparasitación: interna y externa
Desparasitación interna
Los parásitos intestinales como Toxocara canis son extremadamente frecuentes en cachorros —muchos nacen con ellos por transmisión transplacentaria o a través de la leche materna. El protocolo estándar en Chile es:
- Desparasitación interna cada 2 semanas desde las 2 semanas de vida hasta los 3 meses de edad
- A partir de los 3 meses: cada mes hasta los 6 meses
- A partir de los 6 meses: cada 3 meses como adulto
Algunos parásitos intestinales de cachorros son zoonóticos —pueden transmitirse al ser humano, especialmente a niños pequeños— por lo que la desparasitación oportuna también es una medida de salud pública familiar.
Desparasitación externa
Las pulgas y garrapatas pueden ser vectores de enfermedades graves (Ehrlichia, Bartonella, Myxomatosis en zonas rurales). En Santiago, el control antiparasitario externo debe mantenerse durante todo el año, con mayor énfasis en los meses de primavera y verano.
Existen pipetas, collares, comprimidos orales y sprays. La elección depende del peso del cachorro, su edad y el nivel de exposición ambiental. Tu veterinario puede orientarte sobre la mejor opción.
Alimentación del cachorro: nutrición en una etapa crítica
Durante el primer año de vida, los requerimientos nutricionales de un cachorro son muy distintos a los de un perro adulto. Necesitan más proteína, más grasa y más calcio para sostener el crecimiento acelerado de músculo, hueso y órganos.
Alimento de cachorro vs. adulto
Usa siempre un alimento formulado específicamente para cachorros —o para "todas las etapas de vida"— nunca un alimento de adulto. La diferencia en densidad nutricional es significativa y un alimento inadecuado puede provocar déficits que se manifiestan meses después.
Para razas grandes y gigantes (Golden Retriever, Labrador, Rottweiler, etc.), existe una categoría específica de alimento para cachorro de raza grande, con proporciones de calcio y fósforo ajustadas para no acelerar un crecimiento óseo excesivo que pueda dañar las articulaciones.
¿Con qué frecuencia comer?
- De 2 a 3 meses: 4 veces al día
- De 3 a 6 meses: 3 veces al día
- De 6 a 12 meses: 2 veces al día
Las cantidades dependen del peso del cachorro y de las indicaciones del fabricante del alimento, ajustadas con tu veterinario según la condición corporal del animal.
Socialización: la ventana que no puedes perder
El período de socialización del cachorro —la etapa en que el cerebro es más receptivo para aprender que el mundo es seguro y predecible— se extiende aproximadamente hasta las 12-16 semanas de vida. Lo que el cachorro experimente (o deje de experimentar) en ese período influirá en su comportamiento durante toda la vida adulta.
¿Qué significa socializar a un cachorro?
Significa exponerlo de forma gradual, positiva y controlada a:
- Personas de distintas edades, géneros y apariencia (con y sin lentes, con sombreros, con barba, niños que corren)
- Otros perros sanos y vacunados
- Diferentes ambientes: calles, tiendas, vehículos, ascensores, ruidos urbanos
- Veterinarios, peluqueros y manejadores varios
La exposición temprana no significa abrumarlo —debe ser progresiva y siempre positiva. Un cachorro que se siente asustado en una situación no está siendo socializado: está siendo traumatizado.
¿Puedo sacarlo antes de terminar las vacunas?
Existe debate al respecto, pero el consenso actual en medicina veterinaria es que el riesgo de problemas de comportamiento por falta de socialización supera, en la mayoría de los contextos urbanos, el riesgo de contraer enfermedades antes de completar el esquema vacunal. Se recomienda exposición a ambientes controlados (parques no frecuentados por perros desconocidos, casas de personas con perros vacunados) durante ese período.
Esterilización: cuándo y por qué
La esterilización es una de las decisiones médicas más importantes del primer año. En perras, la ovariohisterectomía reduce significativamente el riesgo de tumores mamarios si se realiza antes del primer celo, y elimina el riesgo de piometra —infección uterina potencialmente mortal. En machos, la castración reduce conductas indeseadas y el riesgo de hiperplasia prostática benigna.
La edad recomendada varía según la raza y el tamaño. En razas pequeñas puede realizarse desde los 6 meses; en razas grandes, muchos especialistas recomiendan esperar hasta los 12-18 meses para no interferir con el desarrollo óseo. Tu veterinario puede orientarte sobre el mejor momento para tu cachorro en particular.
En Vet Las Condes también ofrecemos esterilización laparoscópica, un procedimiento mínimamente invasivo con menos dolor postoperatorio y recuperación más rápida que la cirugía convencional.
Señales de alerta en cachorros: cuándo es urgente
Los cachorros son más vulnerables que los adultos y pueden deteriorarse rápidamente. Lleva a tu cachorro al veterinario de inmediato si presenta:
- Vómitos repetitivos o con sangre
- Diarrea con sangre (puede ser parvovirus — emergencia)
- Letargo extremo, no responde a estímulos
- Convulsiones
- Dificultad para respirar
- Encías pálidas, blancas o azuladas
- No come en más de 12 horas siendo menor de 10 semanas
En estos casos, no esperes a la mañana siguiente. Contáctanos por urgencias o acude a un centro de urgencia veterinaria.
Conclusión
El primer año de un cachorro es el más intenso —y también el más determinante— desde el punto de vista médico y conductual. Vacunas, desparasitaciones, alimentación correcta, socialización y control veterinario regular son las herramientas que tienes para construir las bases de una vida sana y larga.
En Vet Las Condes estamos contigo desde el primer día. Agenda la primera consulta de tu cachorro o escríbenos por telemedicina si tienes alguna duda antes de llegar.